Cappella di San Donato V.M.

In località Pantano, nel territorio di San Donato di Ninea, si trova la Cappella di San Donato Vescovo e Martire, edificio religioso che custodisce importanti testimonianze pittoriche stratificate nel tempo. La cappella, edificata intorno al 1704 e ampliata alla fine dell’Ottocento, si presenta con una struttura a due navate, accessibile tramite una breve gradinata semicircolare ricavata nella roccia. L’ingresso, posto sul lato sud-ovest, è sormontato da tre nicchie ad arco, elemento che caratterizza anche la facciata esterna insieme al campanile e alla statuina lignea di San Donato collocata al centro. Di particolare rilievo è il ciclo di affreschi emerso durante i restauri, che documenta diverse fasi storiche e culturali del territorio. Lo strato più antico, databile tra IX e X secolo, rimanda a una matrice bizantina o longobarda e raffigura santi come Nicola, Pietro e Giovanni. A una fase successiva, tra XII e XIII secolo, appartengono gli affreschi visibili all’ingresso, tra cui San Leonardo con pastorale e catena, affiancato da Sant’Antonio Abate, San Cirillo e San Metodio, oltre alla rappresentazione della Dormitio della Vergine nella parte superiore. Nel corso del Novecento la cappella è stata oggetto di ulteriori interventi, tra cui decorazioni promosse dalla comunità emigrata e, nel 1986, la realizzazione di un dipinto dedicato a San Donato in gloria. La Cappella di San Donato V.M. rappresenta oggi una significativa testimonianza della continuità religiosa e artistica nell’entroterra calabrese, offrendo uno sguardo sulle trasformazioni culturali che hanno interessato quest’area nel corso dei secoli.