Chiesa di Santa Maria Assunta

In posizione dominante sul borgo di San Donato di Ninea, sullo sperone roccioso della Motta, si erge la Chiesa di Santa Maria Assunta, edificio religioso che rappresenta una delle principali testimonianze della cultura romanica in Calabria. Costruita tra il X e l’inizio dell’XI secolo, la chiesa si distingue per l’impianto a tre navate separate da colonnati ad arco e per la presenza di una torre campanaria massiccia di impronta normanna. La facciata attuale è il risultato di interventi tra Cinquecento e Seicento, riconoscibili nel portale, nelle nicchie laterali e nel lunettone decorativo. La posizione elevata consente un ampio affaccio sulla Valle dell’Esaro, fino al versante ionico, rafforzando il ruolo dell’edificio come punto di riferimento visivo e simbolico per il territorio. L’interno conserva un articolato patrimonio artistico. Nella navata centrale si colloca l’altare maggiore in legno scolpito e intagliato, risalente al XV secolo, sormontato da un dipinto seicentesco raffigurante la Vergine Assunta con gli Apostoli e una gloria di angeli. Le navate laterali ospitano nicchie con statue processionali del XVIII secolo, tra cui l’Assunta, il Sacro Cuore, l’Addolorata, Santa Lucia e il gruppo dell’Annunciazione. Nella navata sinistra sono visibili lapidi e fosse tombali, a testimonianza dell’uso della chiesa come luogo di sepoltura fino ai primi anni del Novecento. La Chiesa di Santa Maria Assunta mantiene un forte legame con la vita della comunità locale, in particolare in occasione delle celebrazioni dedicate alla Vergine, che rappresentano ancora oggi un momento significativo della tradizione religiosa di San Donato di Ninea.