Spiaggia di Paola

Spiagge a misura di bambino, mare limpido, natura incontaminata, intrattenimento e spiritualità. Sono questi gli elementi che rendono Paola, in provincia di Cosenza, una delle destinazioni più apprezzate della costa tirrenica calabrese. Città natale di San Francesco, questo paese ha come fulcro il maestoso santuario dedicato al santo, patrono della Calabria e della gente di mare, meta di pellegrinaggi durante tutto l’anno. Affacciata sul Tirreno e incorniciata dalle montagne della catena costiera, la cittadina è uno dei principali poli del turismo religioso del Mezzogiorno. Ma visitare Paola significa anche scoprire un territorio capace di coniugare fede, relax e bellezze paesaggistiche. Le sue ampie spiagge, il suggestivo centro storico e gli spettacolari scorci, ne fanno una meta ideale per chi vuole conoscere l’autenticità della Calabria, senza rinunciare al divertimento. Le spiagge sono particolarmente apprezzate per la loro ampiezza e per la qualità delle acque. Non a caso il comune ha ottenuto la Bandiera Verde, il riconoscimento assegnato dai pediatri italiani alle località balneari che offrono condizioni ideali per le vacanze delle famiglie. Fondali che degradano dolcemente, spiagge spaziose di sabbia e ciottoli per favorire il gioco, stabilimenti attrezzati con personale qualificato per il salvataggio, aree ristoro e lidi attrezzati, contribuiscono a garantire sicurezza e comfort ai più piccoli. Il lungomare si sviluppa per oltre tre chilometri e mezzo e rappresenta il cuore della vita della cittadina, specie in estate. Costellato di bar, ristoranti e locali, si anima soprattutto nei mesi più caldi grazie alla presenza di turisti e residenti. Qui è possibile scegliere tra numerosi stabilimenti balneari che offrono il noleggio di ombrelloni e lettini oppure optare per i lunghi tratti di spiaggia libera e non mancano i villaggi turistici affacciati sul litorale. Dal lungomare, attraverso una piacevole passeggiata lungo il corso pedonalizzato ricco di attività commerciali, si raggiunge il centro storico. L’accesso avviene attraverso la cinquecentesca Porta San Francesco, costruita originariamente come sistema difensivo contro le incursioni turche. Il borgo conserva il fascino di una storia fatta di sovrapposizioni di stili, tra vicoli caratteristici, eleganti palazzi nobiliari e l’imponente duomo. Piazza del Popolo è il cuore della città, con la storica fontana dei “Pisciarieddi” e la Torre dell’Orologio. Simbolo della città è anche la monumentale fontana seicentesca dei Sette Canali. Nelle ore serali, piazze e stradine si popolano di visitatori che animano bar, pub e locali del centro. Tappa irrinunciabile per chiunque visiti Paola, è il maestoso Santuario di San Francesco, uno dei luoghi di culto più importanti della Calabria. Incastonato nella roccia e immerso nel verde della valle del torrente Isca, il complesso religioso offre un’atmosfera di pace che invita al raccoglimento e alla preghiera. I visitatori possono ripercorrere i luoghi legati alla vita e ai miracoli del santo che ancora oggi alimentano la devozione popolare, tra cui la Fornace, il celebre Ponte del Diavolo e la Fonte della Cucchiarella. Anche dal punto di vista logistico, Paola si conferma una destinazione comoda e accessibile. La sua stazione è infatti il principale nodo ferroviario della costa tirrenica cosentina, con collegamenti diretti verso le principali città italiane. Chi viaggia in auto può raggiungerla invece percorrendo la Strada Statale 107 Silana-Crotonese e usufruire dei parcheggi presenti sia nel centro cittadino che nelle aree a pagamento situate nei pressi del lungomare.