Villa Romana di Casignana

Tra le testimonianze più importanti dell'antica Roma in Calabria c'è la Villa Romana di Casignana, il cui impianto originario risale al I secolo e la sua ristrutturazione al IV secolo. Scoperto nel 1963, in occasione dei lavori per la costruzione di un acquedotto nel territorio di Casignana, Comune della Locride in provincia di Reggio Calabria, l'edificio è stato indagato sistematicamente dalla Soprintendenza negli anni '80. Per raggiungere l'area archeologica di Casignana si percorre la SS 106, costeggiando la splendida Costa dei Gelsomini, e si seguono gli appositi cartelli. Sul posto si trova un custode, depositario della storia e delle suggestioni di questa meravigliosa villa romana, che è un luogo unico per molti aspetti. Intanto, i mosaici della Villa Romana di Casignana, emersi negli ambienti del complesso termale privato, rappresentano una testimonianza preziosa dell'arte musiva romana del periodo imperiale, che trova confronti con poche altre realtà del sud Italia (Piazza Armerina in Sicilia). L'ambiente decorato, di forma ottagonale, è accessibile mediante un porticato, varcato il quale ci si trova a tu per tu con splendide figure della mitologia romana: ad esempio quelle della "Sala delle Nereidi" (III secolo), nel frigidarium, ovvero 4 figure femminili che cavalcano rispettivamente un leone, un toro, un cavallo e una tigre; il calidarium (anch'esso ottagonale), conserva integro l'impianto di riscaldamento a ipocausto e tubi sulle pareti e la pavimentazione a mosaico in piccole tessere. Del complesso della Villa Romana di Casignana fanno parte anche una sala rettangolare pavimentata in lastre di marmo colorato (opus sectile) e un Ninfeo Monumentale con cisterne. Attraversando la strada, sul lato opposto, troviamo invece la zona residenziale della Villa Casignana, con sale che si articolano intorno a un grande cortile centrale e altre pavimentazioni a mosaico, le più pregiate delle quali si ammirano nella "Sala delle Quattro Stagioni" e nella "Sala Absidata".